'U kunt inchecken, maar u kunt nooit uitchecken' is de zin die prijkt op een rustiek, witgekalkt opslaggebouw op de parkeerplaats van Pikes en nooit leek het toepasselijker dan de afgelopen dagen; nadat hij het nieuws had ontvangen dat de oprichter van het hotel, Tony Pike, vredig in zijn slaap hier op Ibiza was overleden. Hoewel Tony's lichaam het gebouw misschien heeft verlaten, lijdt het geen twijfel dat de geest van de eerste man die ooit (figuurlijk) incheckte bij Pikes zal tot het einde der tijden in zijn gelijknamige hotel blijven.
De woorden legende en iconisch worden tegenwoordig vrij royaal verspreid en toch belichaamde niemand op Ibiza - misschien zelfs de wereld - beide termen meer dan Anthony John Pike. In de loop van zijn leven zou Tony nog veel meer dingen worden genoemd - playboy, ondernemer, levensgenieter, verhalenverteller, verteller, entertainer, lieve schurk, heer, zakenman, minnaar, 'de Hugh Hefner van Ibiza' (bedankt Boy George) en zelfs 'de circusdirecteur voor 30 jaar losbandigheid van beroemdheden' (met dank aan The Guardian). Dit waren enkele van de meer vleiende beschrijvingen; wat betreft de anderen, zoals Tony bekend stond te zeggen - je kunt niet altijd ieders kopje thee zijn.
Tony werd in 1934 geboren in Hertfordshire en kende een moeilijke jeugd - hij documenteert enkele van zijn ervaringen in zijn memoires Mr Pikes Door de Tweede Wereldoorlog door de ogen van een kind te zien, groeide hij veel sneller op dan welke jongere dan ook. 'We zijn erin geslaagd door het leven te komen', herinnert hij zich. "We hadden niet veel, maar wat we wel hadden, hebben we optimaal benut." Zijn natuurlijke affiniteit met de dames toonde voor het eerst zijn gezicht op de prille leeftijd van zes jaar, toen hij zich liefdevol herinnerde aan zijn eerste 'vriendin', terwijl zijn scherpe humor en aanleg voor leren al in de vroege tienerjaren werden vastgesteld. Tony was van meet af aan een doorzetter en nam op 12-jarige leeftijd een baan aan als vaste hand, terwijl hij zijn studie voortzette en kort daarna vervulde hij zijn droom om een professionele jockey te worden. 'Ik had het gevoel dat ik was aangekomen', zei hij.
Visioenen van reizen over de hele wereld zwommen rond het hoofd van de jonge Tony, en slechts een jaar later trad hij toe tot de Royal Navy, een ervaring die ook goed is gedocumenteerd in Mr Pikes Het was een tijd van zijn leven die Tony omschreef als brutaal en draconisch. "Het gaf me uithoudingsvermogen en vastberadenheid", schreef hij. "En een vorm van moed waarvan ik nooit had gedacht dat ik die zou kunnen vinden." Op 15-jarige leeftijd was hij in staat om letterlijk van boord te springen en over te stappen naar de koopvaardij - waar hij zware arbeid, oogverblindend geweld en nul medeleven ervoer. Maar Tony droomde van het grotere plaatje en gedurende deze tijd bezocht hij voor het eerst Australië - het land dat hij zou gaan adopteren als zijn vaderland.
In 1951 verliet Tony de marine met de droom om naar Australië te emigreren. Zijn sterke arbeidsethos zorgde ervoor dat hij alle soorten werk in de bouw op zich nam - wat hem goed van pas zou komen bij het bouwen Pikes eind jaren 70 - en na een jaar sparen, bevond hij zich op een schip met bestemming Sydney; dit keer als passagier in plaats van als bemanning. Het is vermeldenswaard dat zijn beroemde heldendaden als damesman op dit punt begonnen; ondanks veel opscheppen over zijn ervaring met vrouwen voorafgaand aan de reis, was het tijdens een tussenstop in Jemen op die noodlottige reis dat Tony zichzelf uiteindelijk "een man" verklaarde. Zijn werkleven in Australië was gevarieerd - hij begon te werken in de hoedenmakerij (waar hij zijn eerste vrouw en de moeder van zijn eerstgeboren zoon ontmoette), had een periode in het Australische leger, naast arbeid en verkoopwerk. Met zijn natuurlijke gave van het woord was verkopen iets waar Tony in uitblonk.
Op 30-jarige leeftijd kreeg Tony een medisch onderzoek waaruit bleek dat hij een ernstig hartprobleem had - een dubbele aorta - waarvoor ooit een operatie nodig zou zijn. “In de tussentijd kun je beter van het leven genieten”, dacht hij. Tussen het openen van een kunstgalerie, "veel vogels neuken" en het houden van veel feesten (om nog maar te zwijgen van een scheiding, een tweede huwelijk, een tweede kind en ten slotte een tweede scheiding), kocht Tony ook een boot - het schip dat zou nemen hem weer het water op en weer de grote wijde wereld in. "Het was mijn droom om de wereld rond te zeilen", zei hij. "Vrij zijn van enige verantwoordelijkheid." Door zijn schurkachtige uiterlijk werd hij model voor een periode van twee jaar, als het gezicht van Winston-sigaretten in Zuidoost-Azië; hij reisde heen en weer tussen het VK, Singapore en Sydney en op een dag "besloot hij een eiland te kopen" vlak bij Papoea-Nieuw-Guinea - dat hij prompt verkocht nadat hij ontdekte dat het bekend stond om kannibalisme!
Er volgde nog een bootinvestering, plus nog een rondreis door de Caraïben, nog veel meer gebroken harten, verzengende zaken, gekke verhalen en een schipbreuk bij de Bermudadriehoek (waarop hij met zijn derde vrouw trouwde!) Naast vele andere avonturen. In 1975 besloot Tony dat het tijd was om terug te keren naar Europa. Tijdens een periode dat hij een drukke jachthaven in Zuid-Frankrijk runde, kwam hij in contact met acteurs en A-listers - een menigte die hij 'the playboy set' noemde. Over playboys gesproken, hij identificeerde zich inderdaad als een zelf - tenslotte, als je met Roger Moore op jachten rondhangt en met Shirley Bassey aan het canooden bent, kun je jezelf gemakkelijk zien als 007. Uiteindelijk werd Tony moe van de levensstijl - zo moeilijk zoals dat misschien lijkt te geloven, gezien zijn voorliefde voor plezier, fantastischheid en vrouwen - en toen een bezoekende Australische vriend hem vertelde dat hij naar Ibiza ging, besloot Tony in een opwelling met hem mee te gaan. En oh, wat een geweldige gril was dat - een die de levens van veel mensen in de toekomst zou beïnvloeden en veranderen.
Het verhaal van Tony's aankomst op het witte eiland is vele malen verteld, en niet beter dan wanneer de man het zelf zou vertellen, aan het zwembad bij het zwembad. Pikes, tijdens het diner in kamer 39 of in zijn memoires, Mr Pikes Toen hij op 1 juni 1978 met de veerboot vanuit Barcelona aankwam op Ibiza, wanhopig op zoek naar een bed en te gaan slapen, werd hij in plaats daarvan gedwongen het feestparcours op te gaan op zoek naar een vrouwelijke metgezel. Zoek er een die hij deed; zijn eerste langdurige eilandliefde, Lynn. Terwijl hij wachtte op wat papierwerk voor een appartement dat hij in Santa Eulalia wilde kopen, zag Tony's een vervallen, vervallen 500 jaar oude finca te koop in de heuvels van San Antonio - het pand had geen elektriciteit, geen stromend water en was volkomen onbewoonbaar. En toch, ondanks al zijn tekortkomingen, wist Tony - die op zoek was naar een nieuw soort levensstijl in de zon - dat hij naar huis zou komen, vooral toen hij ontdekte dat het huis werd gebeld 'Can Pep Toniet' wat zich grofweg vertaalt naar 'het huis van de kleine Tony'.
Maanden van hard ploeteren, waaronder vele 14-urige dagen zouden volgen, terwijl Tony zijn blote handen en zijn gevarieerde arbeidsvaardigheden gebruikte om de finca weer tot leven te brengen - van het bedraden van dikke rotswanden met elektriciteit en het kappen van Sabina-bomen in het bos ze vervolgens de heuvel op slepen om als dakbalken te gebruiken, helemaal naar beneden om zelf de kussenhoezen en gordijnen te maken. Hij was een man met een visie, en geen gebrek aan sanitair, ontbrekende telefoonlijnen of zelfs een niet-functionerende keuken zou hem tegenhouden.
4 juli 1980 was de 'officiële' openingsdatum van Pikes. In de loop der jaren zou Tony zijn transformatie in het laagseizoen voortzetten door steeds meer kamers toe te voegen, oude stallen om te vormen tot ontvangstruimte, het zwembad toe te voegen dat later het symbool zou worden van het hotel en de vrijheid waar het voor stond. Ten slotte legde hij een tennisbaan aan die zelden werd gebruikt – behalve door Pike en zijn favoriete tennispartner, Freddie Mercury. Hij is gecrediteerd als het creëren van de originele blauwdruk voor de 'boutique hotel'-trend, voordat Ian Schrager aanspraak maakte op de titel. Maar als hij Tony kende, zou hij niets om een titel hebben gegeven. "Ik zag mezelf niet als interieurontwerper, maar op de een of andere manier werd ik beide", zei hij ooit.
De basis was er voor Pikes om de speelplaats van een playboy te worden; het enige dat ontbrak waren de playboys zelf. In overeenstemming met het 'als jij het bouwt, zullen ze komen' ethos waaraan hij werkte, deed Tony een beroep op zijn Franse connecties en al snel begonnen de rijken, beroemde en invloedrijke mensen te arriveren. Pikes' drempel. Ze zouden worden begroet door Ibiza's nummer één gastheer met de meeste, in elke betekenis van het woord. De grote persoonlijkheid van Tony Pike was misschien wel het grootste deel van de charme van het hotel. Drank, drugs, feesten, meisjes, glamour; Tony zou het allemaal beloven (en waarmaken) aan degenen die wilden deelnemen. Aangezien een van de bovengenoemde dingen toevallig illegaal was, belandde hij natuurlijk in het heetst van de strijd met de politiechef van Ibiza en verdiende hij als waarschuwing een verblijf van twee dagen in de gevangenis van Ibiza. Dat was zeker bekend geworden Pikes was de place to be voor een goede tijd.
Het hotel tikte goed door in de jaren 80, toen een noodlottig bezoek van een bezoekende popmanager in 1983 alles voor Tony veranderde. Simon Napier-Bell was op zoek naar een filmfragment voor een van zijn acts: Wham! De rest, zoals ze zeggen, was geschiedenis. Een jonge, gespierde George Michael en Andrew Ridgeley arriveerden bij het hotel, samen met achtergrondzangeressen Shirley en Pepsi. George stond erop dat Tony een cameo speelde in de video - je zult hem zijn grote strohoed zien kantelen als de barman - wat Tony op zijn beurt zijn eigen groupies opleverde. Tony noemde George Michael altijd de putter Pikes op de kaart, naast het laten rusten van enkele van zijn persoonlijke demonen. De twee raakten tijdens de shoot intiem en bleven de komende jaren goede vrienden en Tony sprak zijn grote verdriet uit over de dood van de voormalige popster in 2016.
Tony bleef de wereld rondreizen in zijn zoektocht naar geluk, vrouwen en grotere zakelijke kansen, en keerde altijd terug naar zijn spirituele thuis Pikes in de zomermaanden om hof te houden met de gasten. Zo zou hij zichzelf omschrijven, zittend aan de bar, bij het zwembad of op de zijne Pikes Sunseeker-jacht, gasten vergastend op verhalen over zijn avonturen (en tegenslagen) tot in de vroege uurtjes. Hij zou ook de eerste persoon zijn die 's ochtends wakker is om gasten te begroeten tijdens het ontbijt. Veel van zijn beroemde gasten werden hotelgasten en vrienden voor het leven; Julio Iglesias en Freddie Mercury zijn de meest opvallende - de eerste is de persoon die Tony hielp om weer in de gratie te komen bij de politiechef en de laatste een persoon die Tony omschreef als een "geestverwant". Freddie gaf vervolgens een bizar feest voor zijn 41st verjaardagsfeest op Pikes in 1987; een flamboyant driedaags evenement dat zeker de geschiedenis is ingegaan als een van de grootste Pikes feesten aller tijden.
Het appèl van Pikes hotelgasten lezen soms als een roddelrubriek in een tijdschrift: Mike Oldfield (die destijds Tony's vriendin stal), Joan Baez, Frank Zappa, Boy George, Kylie Minogue, Spandau Ballet, Brigitte Nielsen, Robert Plant, Sigue Sigue Sputnik, Kenny Everett , het Engelse voetbalteam, Bon Jovi en zelfs Tony Curtis (aan wie Tony Pike weigerde zijn auto uit te lenen!). Er waren de iconische zangeressen met wie hij een beroemde romance had, Sade en Grace Jones (deze heer kuste inderdaad en vertelde in zijn memoires) en de vele superster-dj's van de wereld die het eiland passeerden terwijl Ibiza zijn reputatie als de clubhoofdstad van de wereld. Tussen het flirten met zijn glamoureuze gasten door de jaren heen, heeft Tony zich ook gecommitteerd aan nog twee huwelijken, die op hun beurt nog twee kinderen voortbrachten.
Het leven verliep niet allemaal van een leien dakje voor Tony; tussen de feesten, de boten, het plezier en de liefdesaffaires door, ervoer hij een behoorlijk deel van de tragedie. In 1995 werd bij Tony de diagnose hiv gesteld. Nadat hij veel vrienden, waaronder Freddie Mercury, had verloren aan aids, was het nieuws verwoestend en kreeg hij nog vijf jaar te leven. Gelukkig kon Tony dankzij de vooruitgang van de moderne geneeskunde de ziekte onder controle houden totdat deze inactief werd en met volle teugen doorleven; zij het iets veiliger als het ging om zijn voortdurende seksuele escapades (hij telde zijn veroveringen op meer dan 3000). De zaken gingen eind jaren negentig achteruit en Tony begon na te denken over de verkoop van het hotel en onderhandelde over een deal die helaas leidde tot de moord op zijn zoon Dale in Miami in 90 – een schok waar Tony nooit echt mee in het reine kon komen.
In 2010 had Tony het punt bereikt waarop hij niet langer de zakelijke kant van het hotel wilde runnen (“Ik werd er niet jonger op.”) en hij werd benaderd door Dawn Hindle en Andy McKay van de Ibiza Rocks Group, die zag het potentieel om het hotel nieuw leven in te blazen met respect voor zijn keiharde feestgeschiedenis. "Wij wilden Pikes om magisch te blijven”, legt Andy uit over hun idee om het hotel over te nemen en het te vullen met de beroemde bands die ze wekelijks naar het eiland brachten. "Te blijven Pikes.” Hun zakelijke relatie begon met een huurcontract van vijf jaar, gevolgd door de optie tot koop, wat ze deden - een deal waarbij Tony voor het leven op het terrein mocht wonen. Hij herinnerde zich dat hem elke kamer werd aangeboden die hij maar wilde, maar de voormalige eigenaar koos voor een van de meer bescheiden kamers aan de achterzijde van het hotel; zijn beslissing laten leiden door zijn zakelijke geest.
In 2017, Tony's memoires, Mr Pikes: Het verhaal achter de Ibiza-legende, geest geschreven door Matt Trollope, werd uiteindelijk gepubliceerd, nadat de twee een vijfjarige ervaring hadden met het vertellen en herbeleven van zijn herinneringen en ze op te nemen zodat de wereld ze kon lezen. Tegen het einde van het boek, terwijl hij terugkijkt op zijn leven, beschreef Tony het als 'magisch' en zei hij dat hij zich zeer bevoorrecht voelde voor iemand die uit een kansarme achtergrond kwam. Een echte verteller, het is tegelijkertijd schokkend en verrassend, hilarisch en ontroerend, fascinerend en fantastisch. Binnen de pagina's is genoeg voer om een Hollywood-film of een binge-waardige televisieserie te maken - en toch is het een volkomen waar verhaal.
Dit leidt ons naar de Pikes van 2018; een plek waar je Tony 's avonds laat aan het feesten bent op de dansvloer ("Ik ben de oudste daar, maar ik heb mijn momenten", zei hij de afgelopen jaren) of rustig een momentje met een van zijn twee geliefde katten, Pikey en Blossom in de tuin. Een plek waar Tony het hof bleef houden met gasten bij het zwembad of tijdens zijn favoriete ontbijt. "Net als iedereen die de fout maakt om ouder te worden, begin ik elke dag met koffie en overlijdensberichten", zei hij onlangs brutaal op sociale media. Hij hield zielsveel van het personeel van het hotel, die Tony allemaal behandelden als een familielid en zeiden dat hij geloofde dat het hotel in perfecte handen was, wetende dat Dawn en Andy zijn wens zouden respecteren om het erfgoed van Pikes.
"We waren vereerd om een hechte relatie met Tony te hebben die begon toen we in 1994 voor het eerst op Ibiza aankwamen", aldus Dawn Hindle. “Toen we kochten Pikes, Tony maakte deel uit van het pakket. Zelfs op 85-jarige leeftijd was hij geweldig - vol energie en met levensvreugde van iemand van veel jongere jaren. Ik heb het gevoel dat het het einde van een tijdperk is. Tony maakte deel uit van een generatie personages, pioniers en avonturiers die meer dan 40 jaar geleden op Ibiza arriveerden. We zullen ervoor zorgen dat Tony's dromen en zijn ongelooflijke nalatenschap voortleven."
Als tachtigjarige noemden dokters Tony een wandelend wonder. In de afgelopen jaren, jaren, vocht Tony stilletjes tegen kanker en werd iets meer dan een week geleden in het ziekenhuis opgenomen met een longontsteking. Hij noemde de medische behandeling die hij zijn hele leven ontving geweldig, en terwijl doktoren en verpleegsters hem voortdurend vertelden dat hij langzamer moest gaan, zou Tony erop staan om zijn leven ten volle te leven - zelfs in zijn 80s sprong hij van het dak van kamer 39 in het zwembad. "Ik ben een oude man, maar ik voel het niet", zei hij over zijn gedrag. Toen hij zich de dood van Freddie Mercury herinnerde, zei Tony ooit: “Freddie was een zeer dappere man. Hij feesten tot het einde en hij entertainde tot het einde. " Hij had gemakkelijk over zichzelf kunnen beschrijven.
Tony Pike stierf op 24 februari 2019 op Ibiza, slechts drie dagen na zijn 85eth verjaardag, met achterlating van vijf ex-vrouwen, drie overlevende kinderen en talloze vrienden, fans en volgers over de hele wereld. Zoals zijn goede vriend Freddie Mercury ooit beroemd zong: 'The show must go on', en terwijl we ons voorbereiden om te openen Pikes voor het seizoen 2019 gaat er geen dag voorbij zonder dat er een glas ter ere van Tony wordt gehouden. Zijn unieke en onvergetelijke karakter is doordrenkt van de muren (oh, als ze konden praten!), zoals Dawn Hindle verwees in een eerbetoon op sociale media. “Hij was een echte legende, een damesman, een brutale aap, een eilandinstelling, maar vooral een echte unicaat. Zijn geest leeft voort in de bakstenen en mortel van het hotel en net als in het leven, zul je in de dood een meer dan levensgroot personage zijn en nooit vergeten.
Doodsbrief gebaseerd op verhalen en anekdotes van Tony Pikes: Het verhaal achter de Ibiza-legende – om de ware aard en Tony's verslag uit de eerste hand van zijn levensverhaal te krijgen, koop het boek!
