Modefotograaf Diana Gomez, afkomstig uit Caracas in Venezuela, heeft enkele van de beroemdste mensen ter wereld gefotografeerd. Maar dat soort dingen deert haar niet. Niets lijkt echt. Diana is een echte natuurkracht en is heel erg haar eigen persoon, ze doet wat ze wil, hoe ze wil, en daarom houden we van haar. Ze heeft zeventien jaar in Londen gewoond voordat ze een paar jaar geleden naar LA verhuisde. In 17 nam zij het roer over Pikes met 'FREE WOMEN' – een feministisch gedreven en autobiografische show die bestond uit levensgrote portretten en buiteninstallaties geïnspireerd door Diana's ongelooflijke leven en ervaringen. Haar enorme stukken hingen op speciaal ontworpen stands en verspreidden zich over het terrein, het terras en één ervan was zelfs verankerd aan de bodem van het zwembad van het hotel, waar je het tot op de dag van vandaag kunt zien. Het jaar daarop (2018) belden we haar in LA voor een gesprek over wie ze is en wat ze doet. We moesten snel zijn, want ze was op weg naar Malibu voor een lunchafspraak met Cindy Crawford. Als jij doet…
Heb je reislust, Diana? Je lijkt altijd nieuwe plekken te willen ontdekken; is dat een eerlijke manier om u te omschrijven?
Ja zeker. Ik ben erg hyperactief en ik vind het altijd leuk om het leven tot het uiterste te drijven. Ik hou ervan om de hele tijd verschillende dingen, plaatsen en mensen te ervaren. Maar weet je, in een plaats als Londen hoef je geen vlucht te nemen om je ergens anders heen te brengen, het kan in dezelfde stad zijn waar je je hele leven woont en je ontdekt constant nieuwe plaatsen. Ik ben Venezolaan, kom uit Caracas, en toen ik daar was, probeerde ik altijd naar een nieuwe bar, een nieuwe club, een nieuwe kunstruimte te gaan, nieuwe mensen te ontmoeten, een nieuw strand, een nieuwe berg, een nieuwe wandeling te vinden; Ik verken overal waar ik ga.
Pikes is daar een goede plek voor, het staat bekend om de ontmoeting van allerlei verschillende mensen.
O helemaal. ik heb lief Pikes, en ik hou van Ibiza. Ik ga al heel lang naar het eiland voor werk, maar toen ik Dawn ontmoette, was ze zo'n wilde geest, ze is zo'n mooie vrouw en ik voel me echt aangetrokken tot vrouwen die elkaar steunen. Dat is mijn levensmojo, en het is in veel opzichten de basis van mijn werk. Gewoon om elkaar te versterken en vrouwen een geweldig gevoel over zichzelf te geven. Dat verbetert mijn leven en dat van anderen, dus toen ik Dawn ontmoette, dacht ik: dit is perfect. Pikes is een perfecte plek om mijn tentoonstelling daadwerkelijk te doen. Haar creativiteit, vriendschap, vriendelijkheid en haar schoonheid vormen een perfect scenario om een concert of tentoonstelling te organiseren. Vooral eentje die gaat over vrijheid, empowerment en vrouwelijkheid, en elkaar steunen, ongelooflijk zijn voor elkaar en de grenzen van iemands leven verleggen. Alles speelt zich af in een omgeving waar mensen hedonisme, leven, dans, gezondheid, schoonheid en natuur vieren. Dus ik dacht gewoon: oh ik heb een idee dat ik wilde ontwikkelen en ik ontmoette haar toevallig op het juiste moment. Ik besprak het tentoonstellingsconcept met haar en ze vond het geweldig, omdat ze een van mij is, ze is een van ons. Het was dus de perfecte verbinding.
Hebben jullie elkaar ontmoet op Ibiza of ergens anders?
Ik denk dat ik haar op Ibiza heb ontmoet, maar ze gaat vaak naar Londen - we hebben een groep vrienden gemeen, dus ik heb haar vaak in Londen gezien en ze komt ook vaak naar LA, dus ik zie haar daar ook. Ik bedoel, ze is een van degenen die voor altijd een blijvertje is; een wilde geest die dit leven een beetje overstijgt en in een ander gaat. Ik respecteer haar echt en ik waardeer vooral haar vriendelijkheid, haar wildheid, haar geest, haar inspanningen en haar menselijkheid.
Was in 2017 de eerste keer dat u een van uw foto's op de bodem van een zwembad exposeerde?
Ja, dat was, ik heb altijd al een tentoonstelling willen doen die compleet anders was, dus creëerde ik mijn eigen muren. Ik wilde het op een plek zonder muren maken, daarom heb ik het buiten tentoongesteld. En uiteraard wilde ik het op een plek waar mensen het leven ten volle vieren, zich vrij voelen dat ze hun haren los laten, doen alsof ze kinderen zijn, en ten volle van het leven genieten. Dus Pikes is daar met al zijn geschiedenis de perfecte plek voor. Het was echt perfect. Ik heb deze afbeeldingen gemaakt, bestaande uit echte, levensgrote vrouwen die verschillende episoden van mijn leven vertegenwoordigen. Ze zijn een beetje semi-autobiografisch, dus ik liet de modellen verschillende episodes uit mijn leven naspelen. Ik heb al deze foto's gemaakt en afgedrukt op weer- en waterdicht acryl. Ik heb er ook een aantal basissen voor gemaakt, omdat er geen muren mochten zijn – vandaar het concept van vrijheid voor vrouwen. Ik wilde er een in het zwembad plaatsen omdat het voor mij de perfecte plek was. Om de hele ruimte over te nemen en er één in het zwembad te plaatsen, nog één bij de tuinen, nog één bij de tennisbanen. Het was net een guerrilla-versie van het idee om een tentoonstelling te creëren die niet conventioneel is. En de foto die ik in het zwembad plaats heet 'Seks'. Alle afbeeldingen zijn getiteld verschillende woorden of emoties die voor mij bemoedigend zijn, mooi en krachtig, en waar iedereen zich dagelijks van bewust zou moeten zijn. Ik ben een zeer seksueel persoon; Ik ben zowel seksueel als heel spiritueel. Ik ben een wild dier. Dus de foto, die voor mij de kracht en de vrijheid vertegenwoordigt om een zeer seksueel wezen te zijn, heb ik op de bodem van het zwembad geplaatst, zodat mensen in het zwembad konden springen. Ze konden genieten van seks op het water, iets wat mij altijd erg aanspreekt. Spring in seks, spring in seks – sexy tijd op het water.
Wat is jouw geheim om mensen op hun gemak te stellen, want foto's maken is een echte kunstvorm. Je komt echt tot de essentie van mensen in je foto's.
Ik ben er erg goed in om mensen comfortabel of ongemakkelijk te maken - het hangt ervan af. Ik sta vooral bekend als een zeer optimistisch positief persoon. Mensen houden me soms op straat aan en zeggen: "oh mijn god, je energie is geweldig, hoe kom je eraan?" Ik weet het niet, het is iets dat mij aangeboren is en ik denk dat ik ermee geboren ben. Diezelfde energie maakt veel mensen bang, dus het hangt er echt van af op welk moment in hun leven ze zich bevinden. De hele vrouwenrevolutie vind ik heel belangrijk omdat vrouwen andere vrouwen een beetje eng vinden als ze krachtig en zelfverzekerd zijn. Mijn truc is dat ik erg enthousiast word over mijn werk, ik word erg opgewonden over het begin van een nieuwe dag. Ik ben erg optimistisch, positief en leuk. Ik ben erg wild, dus ik ontspan ze door gewoon mezelf te zijn. Ik loop een studio of situatie binnen en schaam me niet. Als ik mezelf voorstel, zeg ik mijn mening, ik ben heel eerlijk, heel transparant. En ik denk dat dat een beetje mijn charme is, weet je? Daarom voelen mensen zich ontspannen als ze mij zien; Ik trek gewoon aan mijn eigen been en maak me belachelijk. Ik vertel verhalen die mij aarden en op die manier voelt iedereen zich erg gegrond om mij heen. Ze hebben niet het gevoel dat ik niet doorzichtig ben. Dus dat is het soort truc dat ik heb. Ik herinner me dat ik Chaka Khan fotografeerde en zij en ik werden heel snel vrienden. Ze vertelde me al haar waarheden en ik vertelde haar al mijn waarheden en ik onthulde mezelf gewoon aan haar. Ik heb geen schaamte, ik ben wie ik ben en ik kom in veel problemen, ik ben ook erg goed in het uit de problemen komen en ik leef het leven met veel passie. Daarom ben ik een fotograaf, want er is een filantropie in mij, dat is het enige dat ik kan geven en waarmee ik kan teruggeven - ik kan die energie delen. Ik kan mensen het gevoel geven dat ze speciaal zijn, en ze omkeren. Daarom hou ik zo veel van wat ik doe.
Wat is het dat je laat gaan “dat is het schot”, is het gewoon een gevoel dat je krijgt?
Ik ben erg snel. Ik schiet tonnen en ik denk dat ze meestal erg goed zijn. Als er een mooie synergie is in de studio, dan is elke opname meestal prachtig. Weet je, het is als een toneelstuk denk ik, want er zijn veel elementen; er zijn veel mensen om te plezieren. Het is meestal heel spontaan, ik snap het soms, ik ga gewoon, "oh, het is prachtig." Omdat het prachtig is ingekaderd, de kleuren perfect zijn, ze zeer evenwichtig zijn, is de uitsnede, de omkadering, de situatie en de emotie die de mensen me geven perfect. Soms zijn het kleine details, zoals het haar niet werkte en dan ga je gewoon "oh nee, het haar is verkeerd, dus laten we het veranderen." Dus het hangt er echt van af, in modefotografie zijn er veel elementen die je allemaal moet combineren om een zeer goed uitgebalanceerd beeld te creëren. Soms duurt het langer dan andere, en soms is het er gewoon, soms zie je het niet omdat je je ook zorgen maakt over andere dingen. En dan ga je verder. Het hangt er van af. Bij commerciële fotografie moet je soms gewoon snel verder gaan en gewoon schieten, schieten, schieten. Als ik tijd heb om met een fantastisch iemand door te brengen, moet ik soms meteen de foto maken en is het de enige foto die ik kan maken. Ik heb Rihanna gefotografeerd; ze telden me af, vijf, vier, drie, twee, één. Dus ik zei: nou dat is het schot. Je doet het gewoon, je werkt het gewoon. Zolang je er altijd naar streeft om het best mogelijke scenario te creëren, kun je echt een geweldige foto maken.
Ik denk dat ik het antwoord hierop al weet, maar vind je beroemdheid lastig?
Ik vind ze ongelooflijk, ze zijn geweldig, maar voor mij zijn beroemdheden gewoon normale mensen. Ik behandel ze als normale mensen, net als de man op de hoek, de hotdog-kerel of de masseuse. Het zijn menselijke wezens, het zijn prachtige mensen. Sommigen van hen hebben een geweldig talent en hebben heel hard gewerkt, en het zijn ongelooflijke humanitaire, mooie zielen die de wereld, de natuur en de kunst begrijpen, dus het is geweldig om in de buurt te zijn. Ze vallen me niet lastig, wat me soms stoort is het gedoe om hen heen. De entourage. Ook moet ze omgaan met het heen en weer gaan van informatie, zoals ze dit leuk vindt, vindt ze dat niet leuk, ze zou het graag willen proberen, of misschien niet. Ze komt eraan of ze wil het maar zes keer doen, dat soort gekkigheid. Ik probeer me gewoon te concentreren op iets veel belangrijkers dan kleine dingen waarover we op de dag van de shoot gewoon zouden kunnen praten en die uiteindelijk niet relevant zijn. Er is dus soms veel voorbereiding rond een shoot met de mensen die voor beroemdheden werken, en dat kan een beetje vervelend zijn, maar ik weet zeker dat het ook voor hen vervelend is. Voor mij is het echt ongelooflijk, voor mij respecteer en bewonder ik mensen die echt beroemd zijn geworden door heel hard te werken en door iets speciaals voor de wereld te creëren; een nalatenschap. Dus ik respecteer ze echt en ik ben dol op het werken met beroemdheden of met schrijvers, actrices, muzikanten die naar de top zijn gestegen. Ik vind het, en ze, geweldig.
Als iemand jouw portret moest maken, wie zou je dan kiezen?
Mezelf. Ik ben een van de meest niet-fotogenieke mensen die ik ooit heb ontmoet. Maar ik ben ook een van de meest zelfverzekerde mensen die ik ooit heb ontmoet. Ik voel me alsof ik prachtig ben, ik word wakker en ik heb zoiets van, oh mijn god, ik ben zo sexy, ik ben zo geweldig, ik ben zo mooi. En dan neemt iemand een foto van mij en ik heb zoiets van, oh mijn god, wat is dat? Het is waarschijnlijk allebei, het feit dat ik denk dat ik erg aardig ben voor mensen en ze er geweldig uit laat zien, en dan het feit dat ik niet het gevoel heb dat ik erg fotogeniek ben. Ik weet het niet. Ik respecteer veel fotografen, maar ik sta niet erg goed voor de camera, dus ik sta er meestal achter. Mijn modellen zeggen dat ik de hele tijd voor de camera moet gaan staan, omdat ik doe wat ik wil dat ze doen, ze fysiek vertel wat ik wil. Het is een soort gekke, hectische dag met mij in de studio - ik poseer en doe het altijd en laat ze zien hoe het moet. Daarom zegt mijn GRATIS VROUWEN-tentoonstelling veel over waarom ik fotograaf werd - misschien wilde ik voor de camera staan, maar dat kon ik niet omdat ik niet zo fotogeniek was. Dus ik sta achter de camera, maar ik stop nog steeds mijn hele leven in deze ongelooflijke, mooie, prachtige vrouwen die ik kan regisseren en fotograferen. Dus ik weet echt niet wie mijn foto zou maken! Ik denk dat ik Diane Arbus graag had willen ontmoeten, ik denk dat het geweldig zou zijn geweest om te zien hoe ze mij zou portretteren. Ik ben ook dol op het werk van Cindy Sherman. Misschien zou ik willen dat ze zich kleedde als ik en dan zichzelf fotografeerde, in plaats van mij te fotograferen. Ik denk dat dat een behoorlijk sterk idee is.
