De afgelopen vijf jaar is het lokale DJ-collectief Melon Bomb op Ibiza veranderd van een lokaal geliefde partycrew tot een van de populairste namen in elke clubline-up. Hun trouwe aanhang heeft de continenten doorkruist terwijl de jongens – Scott Gray, Paul Reynolds, Ben Santiago en Juan Corbi – regelmatig de wereld rondreizen en gasten spelen op zowel festivals als grote clubs naast hun reguliere optredens op Ibiza. Hun spirituele thuis blijft echter de hete en zweterige omgeving van Freddie Pikes – dezelfde plek waar ze in 2015 voor het eerst als ensemble optraden.
“Toen we samenkwamen en op het Melon Bomb-idee kwamen, vroeg ik of we het konden lanceren Pikes”, legt Scott uit, wiens winterse openbaring op de late avond (“Ik noem het mijn dronken moment!”) tijdens een wijnproeverij er uiteindelijk toe leidde dat de dj's gingen samenwerken. Destijds, Pikes was in de wintermaanden in de weekenden geopend en Melon Bomb kreeg een plekje op een koude februariavond. “Ongeveer 60 mensen kwamen opdagen en om vier uur ‘s ochtends was de zaak leeg!” Scott herinnert zich. “Maar ze gaven ons nog een kans, en we brachten er nog een paar mee en we gingen verder met een maandelijkse residentie. Het aantal groeide gestaag en we hadden ruim 4 mensen bij onze afsluiting. Ik was echt nederig dat er zo velen waren komen opdagen, die graag onze avond wilden steunen. Het voelde alsof we echt iets op het spoor waren.”
En op naar iets dat ze waren. Er zit een speciaal soort magie in de Melon Bomb-mix. Voor een deel is het de authenticiteit van vier vrienden uit Ibiza die samenwerken om in de wintermaanden gewoon goede feesten te geven voor hun vrienden op het eiland. Ze zijn een beetje zoals The Breakfast Club kids of Ibiza: je hebt de succesvolle artiest die ook hartstochtelijk een veganistische levensstijl promoot (Scott); er is de wereldreizende internationale dj en producer die samen met zijn glamoureuze vrouw The Lovely Laura (Ben) headliner is op festivals, clubavonden en poolparty's; one is een bekroonde DJ wiens werkethiek meer uren achter de draaitafels klokt dan enige andere artiest op Ibiza - altijd met een glimlach - en toch slaagt hij erin om zijn passie voor lekker eten op Michelin-niveau te bevredigen terwijl hij zijn plichten nakomt als een nieuwe vader (Paul) en er is de professionele promotor, radioprogrammeur, producer, A&R-scout en platenlabelmanager die ook een papa is van een jonge baby (Juan).
Het komt natuurlijk ook door het soort muziek dat wordt gespeeld; er zit een sterk disco-element in, maar het kan niet in een andere categorie worden ondergebracht dan leuk, leuk, leuk. Het is muziek die mensen laat glimlachen op een dansvloer, deuntjes die je kunt meezingen en beats die je laten bewegen. Hoewel je gegarandeerd een selectie van nummers hoort die je kent en waar je van houdt, zul je ook worden blootgesteld aan meer underground beats en stukken. "We houden er allemaal van om onze sets zo nieuw en fris mogelijk te houden", zegt Scott. Als laatste is het natuurlijk ook heel erg te danken aan het publiek: een mix van Ibiza-bewoners, expats, geboren en getogen locals, bezoekers, jongeren, oudjes en iedereen daar tussenin. Melon Bomb is voor iedereen – het is niet kliek en je hoeft zeker geen zwart te dragen!
Trouw aan hun erfgoed, houdt Melon Bomb maandelijks een residentie op vrijdagavond Pikes gedurende de zomer en het is een feest dat mensen van over het hele eiland verenigt. "Ik houd van Pikes omdat het een van de laatste bastions is van de echte Ibizaanse geest, die acceptatie en hedonisme viert”, zegt Scott. “Het is een plek waar je kunt zijn wie je wilt zijn, terwijl je jezelf verliest in de nacht.” Paul Reynolds is het er snel mee eens: “Pikes voor mij heeft het een onaantastbare sfeer en speciale magie. Het is een echt Balearen-icoon.” Voor Juan Corbi draait het allemaal om de muziek. “Voor mij wordt er de beste muziek van het eiland gespeeld Pikes," hij legt uit. “Elke keer als ik hier kom, krijg ik het gevoel dat ik ‘het konijnenhol in ga’.”
"Zeggen Pikes is een magische plek, dat zou een understatement zijn”, vervolgt Ben Santiago. “Tony Pike's geest, zijn verhaal en zijn ziel zijn ingebed in de muren. Spelen Radio Ga Ga bij Freddie Rocks vorig jaar was een ongelooflijk moment. Stel je voor dat honderden gekken voor je staan met Freddie Mercury-snorren die de Radio Gaga hands-in-the-air-claps doen!” Ah, als deze muren konden praten... vooral na een Melon Bomb-sessie. Juan herinnert zich de nasleep van de nacht toen Danielle Moore van Crazy P zich bij de Melon Bomb-crew in het hokje voegde: “Het was geramd. De sfeer was geweldig en de mensen verlieten de hele nacht de dansvloer niet – ze wringen letterlijk het zweet van hun topje aan het eind.”
De grootte van de DJ-booth in Freddies blijkt soms wat ingewikkeld voor het kwartet. "Het is niet makkelijk. Wij ademen in!” lacht Scott. ‘Corbi en ik duiken weg als Ben en Paul hun armen in de lucht steken!’ Volkomen nuchter, vriendelijk en vooral leuk: alle vier de jongens zijn volledig vernederd door hun huidige succes en zullen nooit vergeten waar ze vandaan komen. “Ik voel mij het meest thuis als ik speel Pikes”, besluit Scott. "Als je een volle kamer hebt en het gaat gewoon af, dan vind ik het daar geweldig."
